핵심 요약
소아정형외과는 성장이 진행 중인 아이의 근골격계 문제를 전문적으로 다루는 분야입니다. 아이의 뼈에는 성장판(Growth Plate)이 열려 있어 같은 골절이라도 성인과 치료 원칙이 다릅니다. 평발, 안짱걸음, O다리 등 보행 이상은 연령에 따라 자연 교정되는 범위가 있으나, 그 시기를 넘기면 적극적 개입이 필요합니다. 성장판이 닫히기 전에 발견하면 보조기·물리치료만으로도 호전을 기대할 수 있는 질환이 많습니다. 반대로, 교정 적기를 놓치면 성인기까지 변형이 남을 수 있어 조기 관찰이 중요합니다. 아이가 또래와 다른 걸음걸이를 보이거나 특정 부위의 통증을 반복 호소한다면 정형외과 전문의 진찰을 권합니다.
📌 기준 — 대한소아정형외과학회 진료 권고, 대한정형외과학회 가이드라인, AAOS(미국정형외과학회) Pediatric Orthopaedic Clinical Practice Guidelines
01소아정형외과란?
소아정형외과(Pediatric Orthopaedics)는 출생부터 성장이 완료되는 청소년기까지, 아이의 뼈·관절·근육·인대·성장판에 발생하는 선천적·후천적 이상을 진단하고 치료하는 정형외과의 세부 분야입니다. 영문으로 Pediatric Orthopaedic Surgery로 표기하며, 성장판이 열려 있는 상태에서의 골절, 변형, 보행 이상을 성인 정형외과와 구분하여 접근합니다.
아이의 뼈는 성장판(Physis)을 중심으로 길이가 자라는 중이며, 골밀도와 유연성이 성인과 다릅니다. 같은 충격이 가해져도 완전 골절보다 휘어지는 골절(Green-stick Fracture)이 나타나거나, 성장판 자체가 손상되어 향후 성장 장애로 이어질 수 있습니다. 따라서 성인에게 적용하는 고정·수술 방식을 그대로 적용하면 성장을 방해할 위험이 있어, 소아 전문 접근이 필요합니다.
흔히 혼동하는 성장통은 대부분 양쪽 다리에 대칭적으로 나타나며 낮에는 사라지는 양상을 보입니다. 반면 한쪽에만 집중되거나 낮에도 지속되는 통증, 열감이 동반되는 경우에는 골수염·골종양 등 다른 원인을 감별해야 합니다.
소아정형외과에서 보는 대표 질환으로는 선천성 고관절 이형성증(DDH), 내반슬·외반슬(O다리·X다리), 평발, 척추측만증, 성장판 골절, 선천성 만곡족 등이 있으며, 질환마다 교정 적기가 다르므로 연령별 관찰이 중요합니다.
소아 근골격 질환은 성인 질환과 여러 면에서 구분됩니다. 아래 표는 주요 차이를 정리한 것입니다.
| 구분 |
소아(성장판 열림) |
성인(성장판 폐쇄) |
| 골절 양상 |
불완전 골절(휨·융기 골절) 빈번, 성장판 손상 가능 |
완전 골절이 대부분, 성장판 영향 없음 |
| 자연 교정력 |
성장하면서 경미한 변형은 자연 교정 가능 |
자연 교정력 거의 없음 |
| 치료 원칙 |
성장판 보존 우선, 보존 치료 비중 높음 |
해부학적 정복·고정 중심 |
| 수술 시 주의 |
성장판 손상 최소화, 금속물 조기 제거 고려 |
금속물 장기 유지 가능 |
이런 증상이 있다면
- "아이가 걸을 때 자꾸 발끝이 안쪽으로 향합니다" — 안짱걸음이 또래보다 심하거나 5세 이후에도 지속될 때
- "양쪽 다리 길이가 달라 보여요" — 한쪽 신발만 유독 빨리 닳거나 골반이 기울어 보일 때
- "등을 숙이면 한쪽 등이 더 튀어나옵니다" — 척추측만증의 전형적 초기 소견
- "밤마다 무릎이 아프다고 우는데, 아침이면 괜찮습니다" — 성장통으로 보이지만 한쪽만 아플 경우 감별 필요
- "넘어진 뒤 손목을 안 쓰려고 합니다" — 소아 손목 골절은 외관상 부종이 적어 간과되기 쉬움
위 항목은 자가 진단 기준이 아닙니다. 해당 증상이 보이면 정형외과 전문의 진찰을 통해 정확한 원인을 확인하시기 바랍니다.
02의료진 소개
이병호 병원장 수부·관절·미세재건수술
이
이병호 병원장은 전북대학교 의과대학을 졸업하고 동 대학원에서 의학석사와 의학박사 학위를 취득한 정형외과 전문의입니다. 예수병원 정형외과에서 수부·미세현미경수술 과장을 역임하며 손과 상지의 복잡 외상 및 재건 분야에서 풍부한 수술 경험을 쌓았습니다. 대한수부외과학회 수부외과 세부전문의 자격을 보유하고 있으며, 대한미세수술학회 이사장을 역임한 바 있습니다. 세계수부학회(IFSSH)와 세계미세수술학회(WSRM) 정회원으로서 국제 학술 교류에도 참여하고 있습니다. 홍콩 중문의과대학에서 손목·팔꿈치 관절경 연수를 수료하였으며, 2022년 행정안전부 장관상, 2023년 고용노동부 장관상을 수상하였습니다. 2025년 대한민국 100대 명의에 선정된 바 있습니다. 전주수병원은 보건복지부 지정 수지접합 전문병원이자 보건복지부 인증의료기관으로, 성장기 아이의 손·손가락·상지 외상과 미세재건 수술에 대응하고 있습니다.
03소아정형외과에서 다루는 대표 질환
소아정형외과의 진료 범위는 넓습니다. 선천적 구조 이상부터 외상, 성장 과정에서 나타나는 변형까지 포함하며, 각 질환마다 관찰 시기와 개입 시점이 다릅니다. 아래는 진료 빈도가 높은 대표 유형입니다.
1
안짱걸음·팔자걸음 (In-toeing / Out-toeing)
걸을 때 발끝이 안쪽 또는 바깥쪽을 향하는 보행 패턴입니다. 대퇴골 전염각(Femoral Anteversion), 경골 내염전(Tibial Torsion), 중족골 내전(Metatarsus Adductus) 등이 원인이 될 수 있습니다. 대부분 만 7~8세까지 자연 교정되지만, 한쪽만 심하거나 넘어지는 빈도가 높으면 정밀 검사가 필요합니다. 자연 교정 범위를 벗어나는 경우 보조기 착용이나 드물게 교정 절골술을 고려합니다.
2
O다리·X다리 (내반슬·외반슬)
영유아기에는 생리적 O다리가 정상이며, 만 2세 전후에 곧아졌다가 만 3~4세에 일시적 X다리를 거쳐 만 7세 무렵 성인형 정렬에 도달합니다. 이 생리적 경과를 벗어나 한쪽만 심하거나 연령 대비 각도가 큰 경우 블런트병(Blount Disease), 구루병 등의 병적 원인을 감별해야 합니다. 성장 유도 수술(Guided Growth)은 성장판이 열려 있을 때 시행하며, 타이밍에 따라 결과가 크게 달라집니다.
3
유연성 평발 (Flexible Flatfoot)
소아 평발은 매우 흔하며, 발 아치가 체중 부하 시 무너지지만 발끝으로 서면 아치가 형성되는 유연성 평발이 대부분입니다. 통증이 없고 활동에 지장이 없다면 경과 관찰로 충분합니다. 다만 통증을 동반하거나, 강직성 평발(Rigid Flatfoot)인 경우에는 족근골 유합증 등의 원인을 확인하고 적극적 치료를 진행합니다. 깔창(인솔) 처방은 통증 경감 목적이며, 아치 형성 자체를 만들어 주지는 않습니다.
4
성장판 골절 (Physeal Fracture)
소아 골절의 약 15~30%가 성장판을 침범합니다. Salter-Harris 분류에 따라 I형(성장판만 분리)부터 V형(압궤 손상)까지 나뉘며, 분류에 따라 예후와 치료 방침이 달라집니다. I~II형은 보존 치료로 좋은 결과를 기대할 수 있으나, III형 이상은 관절면 정복이 필요하여 수술적 치료가 고려됩니다. 성장판 손상 후에는 일정 기간 추적 관찰을 통해 성장 장애 여부를 확인합니다.
5
선천성 고관절 이형성증 (DDH)
고관절의 비구(골반 소켓)가 대퇴 골두를 충분히 감싸지 못하는 상태로, 신생아 검진에서 조기 발견이 중요합니다. 생후 6개월 이전에 발견하면 파블릭 보조기(Pavlik Harness)로 치료할 수 있으며, 이후에는 도수 정복이나 수술적 정복이 필요할 수 있습니다. 기저귀를 갈 때 한쪽 다리가 잘 벌어지지 않거나, 허벅지 주름이 비대칭인 경우 의심할 수 있습니다.
6
척추측만증 (Scoliosis)
척추가 옆으로 10도 이상 휘어진 상태를 말하며, 특발성 측만증은 사춘기 급성장기에 진행이 빨라질 수 있습니다. 전방 굴곡 검사(Adams Forward Bend Test)에서 등의 비대칭이 관찰되면 전척추 방사선 촬영으로 콥스 각도(Cobb's Angle)를 측정합니다. 20~40도 사이에서는 보조기 치료로 진행을 늦추며, 45도 이상이거나 급속히 진행하는 경우 수술을 고려합니다. 성장이 남아 있는 시기에 발견할수록 비수술적 관리의 폭이 넓습니다.
7
선천성 만곡족 (Clubfoot)
출생 시 발이 안쪽으로 휘어져 있는 변형으로, 약 1,000명 중 1명 빈도로 나타납니다. 폰세티 방법(Ponseti Method)에 따라 생후 1~2주부터 연속 석고 교정을 시작하며, 대부분 4~6회의 석고 교정과 아킬레스건 절개술로 교정됩니다. 교정 후에도 재발 방지를 위해 보조기를 수년간 착용합니다. 조기에 시작할수록 석고 교정 횟수가 줄고 수술 범위가 작아집니다.
질환의 중증도와 교정 시기에 따라 치료 방법이 달라집니다. 아래 표는 주요 치료 접근법을 비교한 것입니다.
| 치료 방법 |
적용 대상 |
특징 |
| 경과 관찰 |
생리적 범위의 O다리·평발·안짱걸음 |
연령별 자연 교정 경과를 확인, 불필요한 개입 방지 |
| 보조기·깔창 |
유연성 평발(통증 시), 척추측만증 20~40도, DDH 초기 |
성장판이 열린 시기에 효과적, 장기 착용 순응도 관리 필요 |
| 석고 교정 |
만곡족, 일부 골절 |
연속 석고 교환으로 점진적 교정, 조기 시작이 핵심 |
| 성장 유도 수술 |
병적 내반슬·외반슬, 하지 부동 |
성장판 한쪽에 금속판을 삽입하여 성장 방향 유도 |
| 관혈적 수술 |
성장판 골절 III형 이상, 진행된 DDH, 중증 측만증 |
해부학적 정복·고정, 성장판 보존을 최우선 고려 |
04이런 경우 소아정형외과 진료가 필요합니다
아이의 근골격 이상은 보호자가 일상에서 먼저 알아차리는 경우가 많습니다. 아래는 진료실에서 자주 접하는 상황들입니다.
또래보다 늦게 걷기 시작한 아이 생후 18개월이 지나도 독립 보행이 어렵거나, 걸을 때 심하게 휘청거리는 경우 고관절·하지 정렬 문제를 확인할 필요가 있습니다. 근긴장도 저하나 신경학적 원인이 동반될 수 있어 종합적인 평가가 도움이 됩니다.
한쪽 신발만 유독 빨리 닳는 아이 좌우 다리 길이 차이(하지 부동)가 있으면 한쪽 신발 밑창이 비정상적으로 닳습니다. 1cm 이내의 차이는 경과 관찰이 가능하지만, 그 이상이거나 골반 기울어짐이 동반되면 원인 감별과 교정이 필요합니다.
운동 후 반복적으로 무릎이 아픈 청소년 급성장기 청소년에게 흔한 오스굿-슐라터병(Osgood-Schlatter Disease)은 경골 결절 부위에 통증과 돌출이 나타납니다. 대부분 성장 완료 후 호전되지만, 활동 제한과 냉찜질 등으로 증상을 관리하며 골절이나 종양과의 감별이 선행되어야 합니다.
놀이터에서 넘어진 뒤 팔을 안 쓰려는 아이 소아 상지 골절은 외관상 부종이 크지 않아 단순 타박으로 오인하기 쉽습니다. 특히 팔꿈치 상과 골절은 정확한 정복이 이루어지지 않으면 성장 장애로 이어질 수 있어 방사선 검사를 통한 확인이 중요합니다.
양쪽 어깨 높이가 다른 학생 학교 검진에서 척추측만증이 의심된다는 통보를 받는 경우가 있습니다. 자세 불량으로 인한 기능성 측만과 구조적 측만을 구분해야 하며, 구조적 측만은 성장 속도가 빠른 시기에 진행될 수 있어 정기적 추적이 필요합니다.
갓 태어난 아기의 발이 안쪽으로 휘어 있는 경우 선천성 만곡족은 출생 직후부터 치료를 시작하는 것이 원칙입니다. 생후 1~2주에 폰세티 석고 교정을 시작하면 대부분 수술 없이 교정이 가능하며, 치료가 늦어질수록 수술 범위가 넓어집니다.
소아 근골격 문제는 통증을 표현하지 못하는 영유아기에 시작되는 경우가 많습니다. 보호자가 걸음걸이, 자세, 좌우 대칭성을 평소 관찰하고, 또래와 비교하여 눈에 띄는 차이가 있으면 정형외과 전문의 진찰을 받는 것이 교정 적기를 놓치지 않는 방법입니다.
이런 상태라면 진료를 미루지 마십시오
- 넘어진 뒤 해당 부위를 움직이지 않으려 하고, 만지면 심하게 울며 부종이 점차 커질 때
- 한쪽 다리를 절며 걷는 증상이 2주 이상 지속되고 원인을 알 수 없을 때
- 척추 옆굽음이 육안으로 확인될 정도이고 최근 급격히 키가 클 때
- 관절 부위에 열감과 부종이 동반되고 전신 발열이 있을 때 — 화농성 관절염의 응급 소견
위 상황에서는 영상 검사와 전문의 진찰을 통해 조기에 원인을 파악하는 것이 치료 결과에 영향을 미칩니다.
05성장기 근골격 건강을 위한 생활 수칙
소아 근골격 질환은 조기 발견과 함께 일상 관리가 예후에 큰 영향을 미칩니다. 보호자가 가정에서 실천할 수 있는 수칙을 안내합니다.
- 아이의 걸음걸이를 앞·뒤·옆에서 주기적으로 관찰하고, 좌우 비대칭이 느껴지면 기록해 두십시오
- 신발 밑창의 닳는 패턴을 확인하십시오 — 한쪽만 유독 빨리 닳거나 바깥쪽·안쪽 편마모가 심하면 하지 정렬 이상의 단서가 됩니다
- 무거운 한쪽 어깨 가방 대신 양쪽 어깨에 균등하게 무게가 실리는 가방을 사용하도록 합니다
- 성장기에는 칼슘과 비타민 D 섭취가 골밀도 형성에 중요합니다 — 우유·유제품·푸른 잎채소와 적절한 야외 활동을 병행하십시오
- 트램펄린·인라인 등 관절 충격이 큰 활동 시 보호 장구 착용을 습관화합니다
- 장시간 같은 자세로 앉거나 화면을 보는 시간이 길어지면 30분마다 스트레칭을 권합니다
- 아이가 반복적으로 같은 부위의 통증을 호소하면 성장통으로 단정하지 말고 위치·시간대·지속 기간을 기록하여 진료 시 전달하십시오
- 학교 건강검진 결과에서 척추측만증 의심 소견이 있으면 방치하지 말고 정형외과 추적 검사를 진행하십시오
06자주 묻는 질문
Q소아정형외과는 몇 살부터 몇 살까지 진료하나요?
출생 직후부터 성장판이 닫히는 시기(보통 여아 14~16세, 남아 16~18세)까지가 소아정형외과의 주 대상입니다. 성장판 폐쇄 여부는 방사선 검사로 확인하며, 성장이 완료된 이후에도 소아기 질환의 추적 관리가 필요한 경우 연속 진료를 이어갑니다.
Q아이의 O다리가 걱정되는데 언제까지 지켜봐도 되나요?
생리적 O다리는 대개 만 2세까지 자연 교정됩니다. 만 2세 이후에도 각도가 심하거나, 한쪽만 두드러지거나, 보행 시 무릎이 부딪히는 정도라면 방사선 검사를 통해 블런트병 등 병적 원인을 감별하는 것이 좋습니다.
Q평발인 아이에게 꼭 깔창이 필요한가요?
통증이 없고 활동에 지장이 없는 유연성 평발에는 깔창이 필수가 아닙니다. 깔창은 아치를 만들어 주는 것이 아니라 통증을 줄여 주는 보조 장치입니다. 통증이 있거나 발이 쉽게 피로해지는 경우에 맞춤 인솔을 처방하며, 강직성 평발이면 원인에 따른 별도 치료가 필요합니다.
Q성장판 골절은 일반 골절과 어떻게 다른가요?
성장판 골절은 뼈가 길이 성장하는 부위에 발생하므로, 정복이 부정확하면 향후 팔다리 길이 차이나 각변형이 남을 수 있습니다. Salter-Harris 분류에 따라 I~II형은 보존 치료로 좋은 결과를 기대하지만, III형 이상은 수술적 정복이 고려되며 치료 후에도 정기 추적이 필요합니다.
Q척추측만증은 자세 교정만으로 나아지나요?
기능성 측만(자세 불량에 의한 것)은 자세 교정과 운동으로 호전될 수 있습니다. 그러나 구조적 특발성 측만증은 자세 교정만으로는 진행을 막기 어렵습니다. 콥스 각도와 잔여 성장량에 따라 보조기 치료나 수술적 교정이 필요할 수 있으므로 정확한 진단이 선행되어야 합니다.
Q성장통과 다른 질환의 통증을 어떻게 구분하나요?
성장통은 양쪽 다리에 대칭적으로 나타나고, 주로 저녁~밤에 아프다가 아침이면 사라지며 부종·열감이 없습니다. 한쪽만 아프거나, 낮에도 지속되거나, 관절이 붓거나, 열이 동반되면 골수염·골종양·화농성 관절염 등의 가능성을 고려하여 반드시 검사를 받아야 합니다.
Q아이 골절 후 깁스를 하면 성장에 문제가 생기지 않나요?
적절한 기간의 석고 고정은 성장에 영향을 주지 않습니다. 오히려 불안정한 골절을 방치하면 유합 부전이나 변형 유합의 위험이 높아집니다. 소아 골절은 성인보다 유합 속도가 빠르기 때문에 석고 고정 기간이 상대적으로 짧으며, 고정 해제 후 관절 운동 범위도 빠르게 회복됩니다.
Q선천성 만곡족은 수술 없이 치료할 수 있나요?
폰세티 방법에 따라 생후 1~2주부터 연속 석고 교정을 시작하면 대부분 수술 없이 교정이 가능합니다. 석고 교정 후 아킬레스건 절개술(외래에서 시행 가능한 소절개)이 추가되는 경우가 있으나, 이는 대수술과는 다릅니다. 치료 시작이 늦어질수록 수술 범위가 넓어질 수 있습니다.
Q성장 유도 수술은 어떤 원리인가요?
성장판의 한쪽에 소형 금속판(8-plate 등)을 삽입하여 성장 속도를 비대칭으로 조절하는 원리입니다. 성장판이 열려 있을 때만 가능하며, 교정이 완료되면 금속물을 제거합니다. 절골술보다 침습이 적고 회복이 빠르지만, 성장판 폐쇄 전에 적기를 판단하는 것이 핵심입니다.
Q아이가 자주 넘어지는 것도 정형외과 문제일 수 있나요?
잦은 넘어짐은 안짱걸음이나 하지 정렬 이상, 평발, 근긴장도 저하 등 다양한 원인에서 비롯될 수 있습니다. 또래 대비 현저히 자주 넘어지거나 걷기를 꺼린다면 정형외과적 원인과 신경학적 원인을 함께 평가하는 것이 바람직합니다.
Q군산에서 소아정형외과 진료를 볼 때 무엇을 확인해야 하나요?
소아 근골격 질환은 성장판의 상태를 정확히 평가할 수 있는 영상 장비와, 성장기 특성을 고려한 치료 경험이 중요합니다. 전주수병원은 3.0T MRI와 128슬라이스 CT를 갖추고 있으며, 보건복지부 지정 수지접합 전문병원으로서 소아 상지 외상과 미세재건에 대응하고 있습니다. 군산에서 전주까지의 접근성을 고려하여 초진 시 필요한 검사를 안내받으시기 바랍니다.
