핵심 요약
평발(편평족)은 발의 내측 종아치가 낮아지거나 소실되어 발바닥 전체가 지면에 닿는 상태를 말합니다. 소아기에는 성장과 함께 자연 교정되는 경우가 많지만, 성인 후천성 평발은 후경골근 힘줄의 기능 저하가 주원인이며 방치 시 발목·무릎·고관절·요추까지 연쇄적으로 영향을 줄 수 있습니다. 통증이 없더라도 아치가 무너진 상태가 지속되면 보행 패턴이 바뀌어 다른 관절에 부담이 누적됩니다. 초기에는 맞춤형 깔창과 스트레칭으로 관리할 수 있으며, 보존 치료로 호전이 어려운 경우 수술적 교정을 고려합니다. 평발은 단순히 발 모양의 문제가 아니라 전신 정렬과 연결된 구조적 이상이므로 정확한 평가가 중요합니다.
📌 기준 — 대한족부족관절학회 진료 권고, AOFAS 성인 후천성 평발 가이드라인, AAOS Clinical Practice Guidelines
01평발이란?
평발은 의학적으로 편평족(Pes Planus)이라 부르며, 발의 내측 종아치(medial longitudinal arch)가 정상보다 낮거나 완전히 사라진 상태를 뜻합니다. 정상적인 발은 서 있을 때 안쪽에 자연스러운 곡선이 형성되어 체중을 분산하고 보행 시 충격을 흡수하는데, 평발에서는 이 기능이 약화됩니다.
소아 평발은 대부분 유연성 평발(flexible flatfoot)로, 발가락 끝으로 서면 아치가 나타나고 성장하면서 자연 교정되는 경우가 많습니다. 반면 성인 후천성 평발(adult acquired flatfoot)은 후경골근 힘줄(tibialis posterior tendon)의 퇴행성 변화나 손상이 주원인이며, 한쪽 발에만 나타나는 경우도 흔합니다.
평발과 혼동하기 쉬운 질환으로 족저근막염이 있습니다. 족저근막염은 발뒤꿈치 안쪽에 국소적인 찌르는 통증이 특징인 반면, 평발에 따른 통증은 발 안쪽 복사뼈 아래에서 시작하여 발목 전체로 퍼지는 양상을 보입니다. 또한 요족(높은 아치)은 평발과 반대되는 구조로, 충격 흡수 방식과 치료 방향이 전혀 다릅니다.
평발은 크게 유연성과 강직성으로 나뉩니다. 유연성 평발은 체중 부하 시에만 아치가 내려가고, 강직성 평발은 체중과 무관하게 아치가 유지되지 않습니다. 강직성 평발은 관절 유합이나 선천적 뼈 이상이 원인인 경우가 많아 치료 접근이 달라집니다.
평발의 유형과 진행 단계를 정리하면 다음과 같습니다.
| 구분 | 유연성 평발 | 강직성 평발 |
|---|
| 아치 변화 | 체중 부하 시에만 소실, 앉으면 회복 | 체중과 무관하게 항상 소실 |
| 주요 원인 | 후경골근 힘줄 약화, 인대 이완 | 족근 결합, 선천적 골 이상 |
| 통증 양상 | 활동 시 발 안쪽·발목 피로감 | 지속적 통증, 보행 제한 |
| 발뒤꿈치 정렬 | 외반(valgus) 경향 | 고정된 외반 또는 내반 |
| 치료 방향 | 깔창·운동 → 필요 시 수술 | 보존 치료 효과 제한, 수술 고려 높음 |
이런 증상이 있다면
- 오래 걸으면 발 안쪽 복사뼈 아래가 뻐근해지고, 쉬어도 금방 회복되지 않습니다
- 신발 안쪽 밑창이 유독 빨리 닳아 한쪽만 먼저 해지는 것을 느낍니다
- 장시간 서 있으면 발바닥 전체에 열감이 올라오면서 종아리까지 뻣뻣해집니다
- 발가락 끝으로 서는 동작이 예전보다 힘들어지고 발목이 안쪽으로 기울어집니다
- 무릎이나 허리가 자주 아픈데, 발 문제와 관련이 있을 수 있다는 생각이 듭니다
위 항목은 자가 진단 도구가 아니며, 해당 증상이 있을 경우 전문의 진찰을 통해 정확한 원인을 확인하시기 바랍니다.
02의료진 소개
주바른찬 과장
족부 · 수부 · 관절
주
주바른찬 과장은 전북대학교병원 정형외과에서 전문의 과정을 마치고, 전북대학교 대학원에서 석사 학위를 취득하였습니다. 이후 전북대학교병원 전임의로 근무하며 족부·수부·관절 분야의 수술 및 비수술 치료 경험을 쌓았습니다. 대한족부족관절학회, 대한슬관절학회, 대한견관절학회, 대한스포츠의학회, 대한골절학회 회원으로 활동하며 다양한 학술 교류에 참여하고 있습니다. 현재 전주수병원 정형외과에서 평발, 무지외반증, 발목인대 손상, 망치족지 등 족부 질환 전반과 수부·관절 질환 진료를 담당하고 있습니다. 전주수병원은 보건복지부 지정 수지접합 전문병원이자 보건복지부 인증의료기관으로, 족부·수부 전문 진료 환경을 갖추고 있습니다.
03평발은 왜 생기는가 — 유형별 원인
평발의 원인은 선천적 구조와 후천적 변화로 나뉩니다. 같은 평발이라 하더라도 원인에 따라 진행 속도와 치료 방향이 달라지므로, 어떤 유형에 해당하는지 파악하는 것이 진료의 출발점입니다.
1
후경골근 힘줄 기능 부전
성인 후천성 평발의 가장 흔한 원인입니다. 후경골근 힘줄은 발의 내측 아치를 지탱하는 핵심 구조물로, 이 힘줄이 퇴행성 변화나 반복적 스트레스로 약해지면 아치가 점차 무너집니다. 초기에는 발 안쪽 복사뼈 아래 부종과 통증으로 시작하며, 진행되면 발뒤꿈치가 외반 정렬로 기울어집니다. 40~60대 여성에서 빈도가 높고, 비만·당뇨·고혈압 등이 위험 인자로 알려져 있습니다.
2
소아 유연성 평발
영유아기에는 발바닥 지방 패드가 두꺼워 아치가 보이지 않는 것이 정상입니다. 대부분 6~8세 전후로 아치가 형성되며, 10세까지 자연 교정되는 비율이 높습니다. 다만 통증을 호소하거나, 아치 형성이 지연되거나, 운동 기능에 제한이 있다면 전문의 평가가 필요합니다. 유연성 평발이라면 대개 경과 관찰과 간단한 운동으로 충분합니다.
3
족근 결합(tarsal coalition)
발목 뼈 사이가 비정상적으로 뼈·연골·섬유 조직으로 연결되어 관절 움직임이 제한되는 선천성 질환입니다. 강직성 평발의 주요 원인 중 하나이며, 사춘기 전후로 증상이 뚜렷해지는 경우가 많습니다. 발목 움직임 범위가 줄고, 활동 시 발 바깥쪽까지 통증이 퍼지며, 보존 치료로 호전이 어려우면 수술적 분리를 고려합니다.
4
외상 후 평발
발목 골절, 리스프랑(Lisfranc) 관절 손상, 발 주변 인대 파열 이후 구조적 정렬이 바뀌면서 아치가 소실될 수 있습니다. 원래 아치가 정상이었던 사람에서도 나타나며, 골절 유합 이후에도 잔존하는 변형이 평발로 이어지는 경우가 있습니다. 손상 부위의 정밀 영상 평가와 함께, 잔존 변형에 대한 교정 계획이 필요합니다.
5
퇴행성 관절 변화
중족부나 후족부 관절에 퇴행성 변화가 진행되면 관절면이 붕괴되면서 아치 구조가 무너질 수 있습니다. 류마티스 관절염 환자에서 특히 빈도가 높으며, 양측 발에 동시에 나타나는 것이 특징입니다. 이 경우 족부 단독이 아니라 전신 관절 상태를 함께 평가해야 합니다.
6
비만과 과체중
체중이 증가하면 발에 가해지는 하중이 비례적으로 늘어납니다. 내측 종아치를 지탱하는 인대와 힘줄에 만성적인 과부하가 걸리면 구조가 점진적으로 이완됩니다. 체질량지수(BMI) 30 이상에서 후천성 평발 발생 위험이 높아지는 것으로 보고되어 있으며, 체중 관리가 치료의 일부가 됩니다.
7
신경근육성 질환
뇌성마비, 근이영양증, 샤르코-마리-투스병(Charcot-Marie-Tooth disease) 등 신경이나 근육의 기능이 저하되는 질환에서 발 근육의 균형이 깨지며 아치가 무너질 수 있습니다. 이러한 경우에는 족부 변형만 교정하기보다 기저 질환에 대한 재활과 보조기 처방을 병행하는 것이 중요합니다.
평발의 보존적 치료와 수술적 치료를 비교하면 아래와 같습니다.
| 구분 | 보존적 치료 | 수술적 치료 |
|---|
| 적용 대상 | 초기~중기, 유연성 평발 | 보존 치료 6개월 이상 효과 부족 시, 강직성 평발 |
| 주요 방법 | 맞춤 깔창, 보조기, 스트레칭·강화 운동, 체중 관리 | 힘줄 이전술, 종골 절골술, 관절 유합술 등 |
| 회복 기간 | 즉시 일상 가능, 6~12주 적응 | 6~12주 비체중 부하, 이후 점진적 보행 |
| 기대 효과 | 통증 완화, 아치 지지, 진행 억제 | 구조적 교정, 정렬 회복 |
04이런 분들이 평발로 진료를 받으셨습니다
평발은 통증이 뚜렷하지 않아도 보행 패턴이나 다른 관절에 영향을 주는 경우가 많습니다. 아래는 족부 진료에서 흔히 접하는 유형입니다.
오래 서는 직업군 교사, 간호사, 요리사 등 하루 6시간 이상 서서 근무하는 분들 중 퇴근 후 발 안쪽 통증과 종아리 뻣뻣함을 호소하시는 경우가 많습니다. 대부분 맞춤 깔창 적용 후 통증이 줄어들었지만, 구조적 변형이 동반된 경우에는 추가 평가가 필요했습니다.
군 복무 중 불편을 느낀 젊은 성인 행군이나 구보 시 발바닥 전체에 통증이 생기고, 발목이 안쪽으로 꺾이는 느낌이 반복되어 내원하셨습니다. 유연성 평발로 확인되었으며 군용 깔창 교체와 스트레칭 지도로 증상 관리를 시작한 사례입니다.
아이 걸음이 이상하다고 느낀 부모 자녀가 뛸 때 자주 넘어지고, 신발 안쪽이 유독 빨리 닳아 걱정이 되어 오셨습니다. 5세 소아로, 유연성 평발 범주에 해당하여 경과 관찰과 발가락 운동을 안내드렸습니다. 성장하면서 아치가 형성되는지 주기적으로 확인하는 것이 중요합니다.
중년 이후 한쪽 발만 아치가 무너진 경우 50대 여성으로, 우측 발 안쪽에 부종과 함께 발뒤꿈치가 바깥으로 기울어진 것이 관찰되었습니다. 후경골근 힘줄 기능 부전으로 진단되었으며, 보조기와 운동 치료를 병행하였습니다.
무릎 통증으로 왔다가 평발을 확인한 경우 내측 무릎 통증으로 내원하셨는데, 보행 분석에서 발의 과회내(overpronation)가 확인되었습니다. 발 정렬 이상이 무릎에 비정상적 하중을 전달하고 있었으며, 깔창 교정 후 무릎 증상도 함께 줄어든 사례입니다.
발목 염좌가 반복되는 운동인 농구와 배드민턴을 즐기는 30대 남성으로, 발목 염좌가 1년에 3회 이상 반복되어 내원하셨습니다. 평발에 의한 후족부 외반이 발목 불안정성을 악화시키고 있었으며, 운동 시 맞춤 깔창 착용과 발목 강화 운동을 병행하도록 안내하였습니다.
평발의 유발·악화 요인으로는 비만, 장시간 딱딱한 바닥 위 활동, 지지력 없는 신발(슬리퍼·플랫슈즈), 후경골근 힘줄의 퇴행, 발목 반복 손상 등이 있습니다. 통증이 없더라도 발의 정렬 변화가 다른 관절에 영향을 줄 수 있으므로, 위 유형에 해당한다면 한 번은 족부 전문의의 평가를 받아보시는 것이 좋습니다.
이런 상태라면 진료를 미루지 마십시오
- 한쪽 발 안쪽 복사뼈 아래에 부종이 생기고 발뒤꿈치가 눈에 띄게 바깥으로 기울어졌습니다
- 발가락 끝으로 서는 동작이 아예 되지 않거나, 시도하면 심한 통증이 생깁니다
- 걸을 때 발 바깥쪽으로 체중이 쏠리면서 발목이 불안정하게 꺾이는 느낌이 반복됩니다
- 발 통증과 함께 무릎·고관절·허리까지 연쇄적으로 불편함이 나타나기 시작했습니다
위 증상은 후천성 평발이 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다. 구조적 변형이 고착되기 전에 전문의 진찰을 받으시면 치료 선택지가 넓어집니다.
05평발 예방과 생활 속 관리
평발 자체를 예방하기는 어렵지만, 아치 구조를 지탱하는 근육과 힘줄을 건강하게 유지하면 증상 발현을 늦추고 진행을 억제하는 데 도움이 됩니다. 아래 수칙은 일상에서 꾸준히 실천할 수 있는 항목입니다.
- 발가락으로 수건을 잡아당기는 '타월 컬(towel curl)' 운동을 하루 20회씩 3세트 실시합니다
- 계단 모서리에 발 앞부분을 걸치고 발뒤꿈치를 천천히 올렸다 내리는 종아리 스트레칭을 아침·저녁 반복합니다
- 아치 지지력이 있는 운동화를 착용하고, 굽이 없는 슬리퍼나 플랫슈즈를 장시간 신지 않습니다
- 체중이 표준 범위를 초과한다면 5~10% 감량만으로도 발에 가해지는 하중이 의미 있게 줄어듭니다
- 딱딱한 바닥 위에서 장시간 서야 할 때는 피로 방지 매트를 깔거나 30분 간격으로 자세를 바꿉니다
- 수영, 자전거 등 발에 충격이 적은 유산소 운동을 주 3회 이상 유지하여 하체 근력을 보존합니다
- 맞춤 깔창을 처방받았다면 운동화뿐 아니라 출퇴근 신발에도 넣어 하루 종일 아치를 지지합니다
- 신발 밑창 닳음 패턴을 3개월마다 확인하고, 안쪽 편마모가 심해지면 족부 전문의에게 재평가를 받습니다
06자주 묻는 질문
Q평발은 무조건 치료해야 하나요?
통증이 없고 보행에 지장이 없는 평발은 반드시 치료가 필요하지 않습니다. 다만 발 안쪽 통증, 피로감, 다른 관절의 연쇄 증상이 있다면 전문의 평가 후 깔창이나 운동 처방을 시작하는 것이 좋습니다.
Q아이가 평발인 것 같은데 몇 살까지 지켜봐도 되나요?
소아 유연성 평발은 대부분 6~8세 전후로 아치가 형성됩니다. 통증이 없고 발가락 끝으로 섰을 때 아치가 나타나면 경과 관찰로 충분하지만, 8세 이후에도 아치 형성이 없거나 통증을 호소하면 전문의 진찰을 권합니다.
Q맞춤 깔창은 기성 깔창과 어떻게 다릅니까?
기성 깔창은 평균적인 발 모양에 맞춰 제작되어 일반적인 쿠셔닝을 제공합니다. 맞춤 깔창은 개인의 아치 높이, 발뒤꿈치 정렬, 보행 패턴을 분석하여 제작하므로 교정력과 체중 분산 효과가 더 정밀합니다.
Q평발이 있으면 군 입대에 영향이 있나요?
병무용 진단서상 평발의 정도에 따라 신체등급이 달라질 수 있습니다. 내측 종아치 높이를 X선으로 측정하며, 일정 기준 이하이고 기능 제한이 동반되면 복무 형태가 조정될 수 있습니다. 정확한 판정은 지정 병원 검진을 통해 이루어집니다.
Q평발 수술은 어떤 경우에 하나요?
6개월 이상 깔창, 보조기, 운동 치료를 시행했는데도 통증이 지속되거나 변형이 진행되는 경우에 수술을 고려합니다. 후경골근 힘줄 재건, 종골 절골술, 관절 유합술 등 변형의 정도와 위치에 따라 술식이 달라집니다.
Q평발인데 달리기 운동을 해도 괜찮습니까?
가벼운 조깅은 가능하지만, 아치 지지력이 있는 러닝화와 맞춤 깔창을 착용하는 것이 중요합니다. 딱딱한 아스팔트보다 트랙이나 흙길을 선택하고, 통증이 생기면 수영이나 자전거로 대체하는 것을 권합니다.
Q평발과 무지외반증은 관련이 있나요?
관련이 있을 수 있습니다. 평발로 인해 발 앞쪽에 비정상적 하중이 집중되면 엄지발가락이 바깥으로 밀리는 무지외반증이 동반되기도 합니다. 두 질환이 함께 있다면 전체 발 정렬을 종합적으로 평가하여 치료 방향을 정합니다.
Q깔창을 넣으면 평발이 교정되나요?
깔창은 아치를 지지하여 증상을 완화하고 변형 진행을 억제하는 역할을 합니다. 이미 변형된 뼈 구조 자체를 되돌리는 것은 아닙니다. 구조적 교정이 필요한 경우에는 수술적 방법을 고려하게 됩니다.
Q평발이 허리 통증과도 관련이 있습니까?
발의 아치가 무너지면 발목, 무릎, 고관절의 정렬이 연쇄적으로 영향을 받고, 결과적으로 골반 기울기와 요추 만곡에 변화가 생길 수 있습니다. 원인 불명의 만성 허리 통증이 있다면 족부 정렬도 함께 확인해 보시는 것이 좋습니다.
Q양쪽 다 평발이 아니라 한쪽만 평발일 수도 있나요?
네, 성인 후천성 평발은 한쪽에서만 나타나는 경우가 흔합니다. 특히 후경골근 힘줄 기능 부전은 한쪽 발에 먼저 발생하는 것이 전형적이며, 좌우 발의 아치 높이 차이가 눈에 보인다면 진찰을 받아보시기 바랍니다.
Q전주에서 평발 진료를 볼 때 무엇을 확인해야 하나요?
족부 전문 진료가 가능한지, 체중 부하 X선 촬영과 보행 분석 장비를 갖추고 있는지 확인하시는 것이 좋습니다. 전주수병원은 보건복지부 지정 수지접합 전문병원으로 족부 정밀 진단 장비와 맞춤 치료 환경을 갖추고 있으며, 평일과 토요일 진료를 운영하고 있습니다.
